¿La hegemonía de Red Bull está llegando a su fin?… Quizá sea aventurado sentenciar tal cosa, pero lo cierto es que en los últimos tiempos, independientemente del tipo de circuito, la competencia ha alcanzado o incluso superado a los de Milton Keynes, como se demostró, de nuevo hoy, esta vez con Lando Norris en la Clasificación del Gran Premio de España. El piloto de McLaren logró una vuelta final antológica y partirá desde la Pole Position, con Max Verstappen a su lado.
Por otro lado, parece que también Mercedes ha llegado para quedarse, y se consolida con Lewis Hamilton en tercer lugar y George Russell en cuarto. A pesar de que se esperaba más de Ferrari, Charles Leclerc y Carlos Sainz solo lograron la quinta y sexta posición respectivamente.
Con todos estos elementos, la Fórmula 1 se vuelve cada vez más competitiva, en casi todos los frentes pero especialmente en la zona noble, con cronos apretadísimos entre estas cuatro escuadras punteras, y así Montmeló fue testigo de una Calificación muy igualada, con una deslumbrante actuación de Norris, quien superó a Verstappen en su último intento, en los instantes finales, con un tiempo apenas 20 milésimas más rápido que el del campeón holandés de Red Bull.
Detrás de ellos, las Flechas de Plata de Hamilton y Russell lograron posiciones destacadas, superando a los Ferrari de Leclerc y Sainz, lo que dejaba un poco al piloto español (y a la grada) con un sabor agridulce en su tierra natal. El otro punto algo amargo para la afición local fue ver cómo Fernando Alonso se quedaba a las puertas de llegar a la Q3 final con su Aston Martin.
Las expectativas eran altas en la Q1 tras ver la tremenda igualdad que desde ayer se manifestaba en la pista de Montmeló entre Ferrari, McLaren, Mercedes y Verstappen… el otro Red Bull parecía quedar fuera de la ecuación para las más altas metas, si bien igualmente había incertidumbre por ver tanto el rendimiento de Sergio Pérez como el de los dos Aston, en lo que parece presentarse como un fin de semana complicado para estos tres.
Con una pista mucho más rápida que en los Libres, los tiempos se mejoraban enormemente de manera constante, con lo que no había que despistarse lo más mínimo. Y en tal tesitura destacaban como notable sorpresa (estos sí) tanto los Alpine como los Sauber, habituales en los descartes de primera mano, y que hoy han rendido de lo lindo, para dejar fuera de corte, y con cierta solvencia, a los dos Williams, a los hasta ahora meritorios Racing Bull, y al Haas de Kevin Magnussen.
Ya en la segunda ronda Q2, la misma tónica advertida antes, con una brutal igualdad, a la décima, en los puestos delanteros entre Verstappen, los McLaren, ambos Ferrari y los Mercedes. Casi daba la sensación de que se estuvieran jugando la Pole en vez de sólo el corte para la siguiente tanda.
Por detrás, igualmente la batalla por el pase era cruenta, y en esta franja lidiaban los Aston Martin de Alonso y Lance Stroll, pero como decíamos antes, los Alpine se muestran rapidísimos en Barcelona, y no daban opciones a ninguno de ellos, metiéndose ambos monoplazas franceses de manera holgada junto a los ocho bólidos de los cuatro equipos punteros.
Así, los eliminados eran el Haas de Nico Hülkenberg, los dos Sauber que bastante habían hecho ya, y sendos Aston Martin.
La ronda final comenzaba con numerosos candidatos a la primera posición, como pocas veces se ha visto. Y de primeras Max lograba un registro espectacular y difícil de batir, que dejaba a Norris a más de una décima. Los Ferrari se posicionaban tras ellos, pero en verdad solo hasta que completaban su vuelta los Mercedes, pues ambos monoplazas alemanes superaban luego a los dos rojos italianos.
Llegados a la intentona definitiva era el momento de jugar todo al límite, y en estas Verstappen es un maestro, pero cuando todo parecía sentenciado para el campeón holandés, aparecía in extremis el relámpago anaranjado de Norris, que con una actuación y velocidad sublimes, batía al intocable, dejando a muchos boquiabiertos… y de seguro bastantes dudas en la cabeza del que hasta ahora ya casi contaba con cuatro coronas seguras en sus vitrinas.
Y estos fueron los resultados, tiempos y posiciones provisionales de la sesión clasificatoria que conformará la parrilla del Gran Premio de España 2024:
