¿Por qué fue legal el adelantamiento de Vettel a Vergne?

Estos últimos días se ha desatado una tormenta en internet por un video en el que supuestamente Sebastian Vettel adelantaba bajo bandera amarilla al Toro Rosso de Jean-Eric Vergne entre las curvas 3 y 4. El vídeo se ha expandido como la pólvora puesto que una penalización post-carrera de 20 segundos por adelantar con bandera amarilla habría hecho cambiar de manos el Título de Campeón del Mundo de F1 del alemán a Fernando Alonso.

Sin embargo no había nada sobre lo que discutir, y es una pena que este incidente haya empañado una temporada tan magnífica. Durante la carrera ningún comisario había comunicado nada a dirección de carrera como debería de haber sucedido si algún piloto hubiera incumplido las normas. Por supuesto que pueden fallar, pero no parece ser éste el caso después del análisis de los vídeos, que muestran que el adelantamiento se produjo después de que le enseñaran la bandera verde.

Aunque el "sector amarillo" comienza en un panel luminoso justo antes de la curva 3 y termina unos 150 metros antes de la curva 4, estos paneles son un suplemento a las tradicionales banderas que normalmente están en diferentes posiciones. En Interlagos había 22 puestos de comisarios y 16 paneles luminosos, lo que significa que hay una superposición en algunos lugares. Las luces de los paneles son las que están vinculadas con las luces amarillas que se muestran a los pilotos en el cockpit.

Durante la vuelta 4, que es cuando se produjo el adelantamiento, el panel situado antes del lugar donde se había accidentado Pastor Maldonado indicaba bandera amarilla, pero 100 metros después un comisario agitaba una bandera verde al mismo tiempo que el panel de la curva 4 estaba ya de color verde. Por eso al realizar el adelantamiento el último panel que se había visto era amarillo y Vettel tenía en su pantalla iluminada la zona de bandera amarilla, pero desde que se introdujeron las luces hace más de cinco años se dejó claro que si hay dos señales consecutivas de bandera y paneles luminosos es la primera la que cuenta.

Así que si por ejemplo se muestra una bandera amarilla y después el panel amarillo, la zona prohibida para adelantar comienza en la primera señal, que sería la bandera. Y si sucede, como en el caso de Vettel, que a un piloto se le muestra una bandera verde seguida de un panel verde, es la primera señal verde la que cuenta. El alemán adelantó después de la bandera verde, pero antes del panel verde, por lo que fue legal. Por eso control de carrera no fue informado de ninguna irregularidad.

Pero resulta curioso que en Red Bull temieran una posible sanción a Sebastian Vettel y por si las moscas hicieran frenar a, casualmente Jean-Eric Vergne otra vez, al entrar en meta. Los pilotos acabaron la carrera tras el coche de seguridad y si entre los siete primeros llegaron con diferencias menores a los 3-4 segundos, Vergne lo hizo 8º a más de 16 segundos de Michael Schumacher, que terminó 7º. Probablemente lo hicieran para que en el caso de que penalizaran a Vettel con 20 segundos, terminara séptimo, manteniendo el Título Mundial. Sin embargo un error de cálculo hizo que en lugar de terminar a 20 segundos o más del de Red Bull lo hiciera a 19,2. Hay que recordar que también está prohibido alejarse tanto de un coche rodando detrás del safety-car, pero tranquilos, que este Mundial ya no cambiará de ganador.